O novo coronavírus usa um mecanismo semelhante aos limpadores de pára-brisa de carros para se defender do sistema imunológico humano, afirma um novo estudo. Os autores acreditam que seu modelo pode ajudar a reforçar as vacinas existentes.
O vírus SARS-CoV-2, que causa a Covid-19, é cercado por proteínas de pico estendidas – a principal arma que ele usa para ‘perfurar’ e infectar células humanas. Pesquisas anteriores produziram apenas modelos estáticos dessas proteínas, que não conseguiram capturar sua flexibilidade e movimento.
Uma equipe de cientistas do Instituto Max Planck de Biofísica em Frankfurt, Alemanha, criou um modelo dinâmico que mostra como os picos do vírus são revestidos por glicanos protetores – cadeias de moléculas de açúcar que atuam como um ‘escudo’ que ajuda a escapar do sistema imunológico humano.
Os glicanos cobrem quase toda a superfície do espigão movendo-se para frente e para trás “semelhante aos limpadores de pára-brisa de carros”, relatou o site de notícias Science Daily, citando um artigo publicado no jornal PLOS Computational Biology.
Um dos autores do estudo, Mateusz Sikora, disse que o modelo ajudaria a combater novas variantes emergentes do coronavírus porque as mutações estão concentradas na proteína spike. “Nossa abordagem pode apoiar o projeto de vacinas e anticorpos terapêuticos, especialmente quando os métodos estabelecidos têm dificuldades” , disse ele.
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